從殖民時期開始，美國就引進黑人種植棉花等經濟作物。白種人在本土實施境內的殖民：「剝削黑人的人力與資源」。影響至今，黑人獲得解放，依舊未能取得平等的待遇。
五月25日有位叫做弗洛伊德的黑人男子，到超商購買香菸，店員懷疑他使用20元偽鈔後報警。警察使用不當的方式，甚至是用膝蓋壓住他的脖子八分四十六秒；佛洛伊德送醫不治身亡。隨後美國各地發生了暴動和衝突，方興未艾。許多警察單膝跪地表達歉意，也有採取大規模的武力鎮壓。檢視美國族群問題刻不容緩。
大致而言，從殖民時期至1960年代，美國White Anglo-Saxon Protestant(WASP)一直維持著主流文化的族群地位。他們在殖民時期佔有高達80%以上的人口，也奠定了美國化社會的基石：訂定憲法、追求自由民主。美國獨立之後，WASP也先後推動各種立法、精進民主的內涵。不過，在盛行的熔爐觀念之下，美國自始弱勢族群的權益並沒有受到適當的關注。更何況被視為財產的黑奴？
黑奴最初係從加勒比海引進到美國南方，從事種植大規模的經濟作物，如棉花和菸草。在Mason-Dixon Line(www.history.com>this-day-in-history>mason-and-dixon-draw-a-line)以南的奴隸州，黑人在農場受到拘禁和鞭打等不合人性的對待，有如境內的殖民主義；抽離出非洲的故鄉，他們在美洲也逐漸培育特有的文化和思維；倒是基督教文化提供他們生命中一線慰藉。
南北戰爭之前，有些美國白種人已經開始嚴肅的反省族群歧視問題及其後果。林肯總統的領導之下，內戰終結了奴隸制度，在形式上彌合了南北制度上的差異。黑人也藉著憲法修正案擁有公民權。不過看似黑白二元的社會，其實依舊以白人為尊。種族隔離(Segregation)成為黑白社群相處的模式。
對於黑人來說，美國夢(American Dream)是遙不可及的。1950年代，白種人普遍認為，只要努力就有機會晉升為中產階級，住進郊區房舍。但是黑人卻望塵莫及。金克勞法案（Jim Crow Act，1876~1965）限定所有公共設均須施行種族隔離的政策。這個發案剝奪了黑人在經濟、教育、社會應享的平等對待。黑人社區如同貧民窟林立。
1896年最高法院通過Plessy v Ferguson（簡稱普雷西案），更進一步強化種族隔離的合法性：南部各州在公共場所、設施所施行的隔離手段，是「隔離但平等」的。雖然1948年杜魯門發布了9981號命令：賦予黑人在軍中平等的地位；普雷西判例要到1954年才取消。面對日益高漲的民權動亂，1964年美國才推動種族、性別平等的法案。
有兩位黑人領袖致力於提升黑人的福祉，聲譽卓著。氐布瓦（W.E.B Dubois, 1868~1963）是位自由黑人，擁有哈佛大學的博士學位。他認為，黑人必須要有自尊心、要培育自身的文化。1909年他成立美國全國有色人種協進會（NAACP, National Association for the Advancement
of Colored People）。布克．華盛頓（Booker T. Washington，1856~1915）鼓勵黑人要有工作，以贏得尊重。他成立職業學校（Tuskegee Institute,現在的塔斯基吉大學）。黑人文化復興運動，則在紐約州的哈林區熱烈展開。路易斯阿姆斯壯(Louis Armstrong)演唱的《What a wonderful world》(genius.com>L>Louis Amstrong)淋漓盡致地反映出黑人的心境。
1960年代美國的黑人如火如荼地掀起民權運動，婦女、印地安人等少數弱勢族群也起而爭取自身的權益。 1955年12月一號，在阿拉巴馬州，羅莎．帕克（Rosa Parks，1913~2005）下班搭乘公車回家時，因為坐在白人座位遭到驅趕，最後被警察逮捕。此事件激起黑人的怒火，進而採取杯葛的手段。這是1960年代民權運動的導火線。馬丁路德．金恩（1929~1968）牧師是民權運動中道德和精神上的領袖。他推崇甘地公民不服從的精神，領導抗爭的運動。1960年代他發表「我有一個夢」(I have a dream)演講，期許未來黑人與白人可以平起平坐、和平相處。1964年金恩獲得諾貝爾和平獎；同年，詹森總統在密西根大學也提出願景：偉大的社會，掃除貧困和追求平等，並且改善黑人在醫療、教育、交通、經濟各方面的歧視。正當民權運動如火如荼的展開之際，美國升高越戰而激起反戰情緒，難以遏止。1968年金恩在田納西州遭到暗殺。相對之下，麥爾坎．X
(Malcolm．X）則採暴力手段。他在年輕時因案被關，在監獄中認識回教徒以利亞．穆罕默德(Elijah Muhammad)，因此受到回教的平等博愛而深受感召；出獄後更到麥加朝聖。他認為白人資本主義已經腐敗，唯有採取暴力才能爭取黑人的權益。他在1965年遭到暗殺身亡。
有關民權運動的故事，電影「烈血大風暴」極具代表意義。1964年三位民權運動的活躍份子開車到南方隔離州，協助組織黑人參與投票。但是在密西西比州卻自人間消失。聯邦政府派軍隊介入，協助FBI著手調查。幾經困難終於真相大白：原來當地從警察到法官都是3K黨成員，他們致力維繫舊有白人至上的傳統，而對民運分子痛下毒手。二十多年後，帕克(Alan Parker)將這個故事拍成電影，名為「烈血大風暴」(Mississippi Burning)。(Mississippi Burning(1988)-Federal Bureau of Integration)
1975年隨著美軍撤出越南，越戰的結束；飽受內外煎熬的美國，逐漸透過法律平息了內部的動盪。但是美國社會種族歧視依舊存在。1990年代南方黑人的教堂接連遭到燒毀，聯邦政府立即介入調查，並協助重建。至今，弗洛依德遭到警察不當逮捕致死，又再觸動黑人內在深沉的創傷；抗議行動迅速延燒。
族群紛爭自古以來不曾間斷。各個族群因為地理環境、歷史、氣候等因素而形成各自的文化底蘊；種族歧視更彰顯出主流強勢和弱勢之間的不對等關係。美國的黑奴制度在黑白族群之間埋下難以撫平的敵意和傷痕。聯合國人權事務高級專員巴舍萊(Michelle Bachelet，智利第一位女總統）說：「美國種族抗爭是有色人種長期受到警察暴力，在健康、教育以及就業受到不平等的對待。」加拿大總理杜魯道也為境內的種族問題感到不安。
值此族群問題日益延燒之際，各國都很難倖免。如何在族群議題上思辨正義(Justice)的意涵和措施，考驗著人類的智慧。現代民主國家更應培育公民素質，依照歷史淵源及比例原則，重新縝密的分享權力和義務是當務之急。化解歧見謀求共生是最佳策略。操作族群差異仇恨、製造衝突必遭火焚。
張四德
註：本演講稿由東海大學歷史系劉泓甫同學整理。(2020/06/02)
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| 圖：George Floyd肖像畫 |